¿Cuál es el mejor enrutador Wi-Fi para sus clientes: N, AC o AX?

Comprenda las generaciones, las frecuencias, las interferencias y cómo brindar el mejor servicio simplemente invirtiendo en el enrutador adecuado.

Al elegir el mejor enrutador para los usuarios, pueden surgir muchas preguntas. “¿Debo invertir en modelos con Wi-Fi N, AC o AX?”, “¿Importa si el dispositivo tiene tres o cuatro antenas?”, “¿El soporte MIMO puede ayudar a tener una conexión más rápida?”. Usted, como proveedor de Internet, obviamente desea brindar un acceso rápido y estable. Para que esto suceda, es importante comprender qué factores pueden ayudar o dificultar la señal en cada tipo de enrutador.

¿WiFi N, AC o AX?

Todo comienza con la nomenclatura, que puede confundir incluso a los técnicos experimentados. O Wi-Fi "nombre" varía según su generación. El primero, desarrollado en 1997, fue el estándar 802.11. Luego vinieron los protocolos 802.11b y 802.11g. Entonces, cuando hablas de Wi-Fi N, es la cuarta generación de tecnología. Luego vino 802.11ac, quinta generación, y 802.11ax, también conocido como WiFi 6, la sexta generación del estándar de internet inalámbrico.

Además de la velocidad máxima a alcanzar, otra diferencia importante entre los protocolos es la frecuencia de operación. Todos los estándares creados antes de N operan en la banda de 2,4 GHz, los primeros en ser lanzados para uso público. Como es más antiguo, este es también el rango de frecuencia más disputado para los dispositivos. Además, los dispositivos de gama baja, incluso sin conexión a internet, como teléfonos inalámbricos, vigilabebés electrónicos, auriculares o relojes bluetooth e incluso microondas funcionan a 2,4 GHz, por lo que es el espacio con mayor número de ruidos. Y cuanta más interferencia, más inestable es la conexión Wi-Fi.

Los routers con estándar 802.11N o 802.11AC también permiten trabajar en la banda de 5 GHz. La interferencia, en este caso, tiende a ser menor, ya que hay más canales y espectro disponibles y menos dispositivos compatibles con la frecuencia. AC también ofrece un mayor ancho de canal, hasta 160 MHz frente a los 40 MHz de N y los 20 MHz de los protocolos anteriores, lo que le da a Wi-Fi “más espacio para trabajar”.

Más reciente, el estándar 802.11AX o Wi-Fi 6, opera en ambas bandas, 2.4 y 5 GHz, y permite fraccionar un solo canal para atender hasta 8 dispositivos al mismo tiempo, reduciendo la latencia de cada dispositivo. Por eso, los routers con el protocolo lanzado en 2019 son ideales para lugares públicos, por ejemplo. Varias personas pueden acceder a Wi-Fi 6 al mismo tiempo sin perder velocidad: las tasas de transferencia de datos entre dispositivos en la red teóricamente pueden alcanzar más de 10,000 Mb/s.

Además de las otras bandas, el nuevo protocolo pronto podrá también funcionan a 6 GHz, tecnología a la que se ha denominado Wi-Fi 6E. Son 1200 MHz de espectro adicional entre frecuencias de 5,925 GHz a 7,125 GHz: más espacio y menos interferencias. La regulación de esta frecuencia, sin embargo, varía de un país a otro. En Brasil, los primeros dispositivos certificados para las bandas de 2,4 GHz, 5 GHz y 6 GHz deberían lanzarse en 2021.

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Comprender las diferencias entre generaciones de estándares Wi-Fi

¿Puede ayudar la tecnología MIMO?

Otro diferencial de los routers más recientes (AC y AX) es la presencia de una nueva generación de MU-MIMO (Usuarios Múltiples - Entradas Múltiples, Salidas Múltiples). La tecnología permite la entrada y salida de datos multiacceso, con un mayor número de usuarios simultáneos.

Un enrutador anterior a este estándar solo sirve a un dispositivo conectado a la vez. Si se inician dos transmisiones al mismo tiempo, una en la TV y otra en el móvil, por ejemplo, la el enrutador da prioridad a uno de ellos mientras se almacenan algunos bits de datos y luego haga lo mismo con el otro dispositivo. La transmisión se intercala muy rápidamente para que el usuario no note la ruptura en la conexión.

Como en MU-MIMO cada antena transmite datos diferentes a cada dispositivo, no hay “esperas” en la navegación. Este tipo de enrutador logra mantener la señal constante y distribuir el ancho de banda sin comprometer la velocidad, lo que ayuda a evitar retrasos durante un juego, por ejemplo.

¿Cuantas más antenas haya en el enrutador, mejor será el resultado final?

Otro factor a tener en cuenta a la hora de elegir el router es el número de antenas, ya que esto puede interferir en el resultado final. Vale la pena señalar, sin embargo, que la relación entre cantidad y calidad aquí no es directamente proporcional.

Un dispositivo antiguo con dos antenas puede tener una transmisora y otra receptora. Si es más reciente y está equipado con el sistema MIMO, puede tener dos o más antenas para transmitir o recibir, aumentando el rendimiento de la conexión.

También existen en el mercado enrutadores con tecnología para transmitir y recibir solo en dos antenas (conocidos como 2×2 MIMO), pero se venden con tres antenas externas, siendo la del medio solo para darle potencial a las demás. También es posible que el dispositivo sea MIMO 3×2, es decir, utilice tres antenas para la transmisión, pero solo dos para la recepción. También existen antenas que pueden operar en ambas frecuencias (2.4 y 5 GHz), es decir, un router puede tener solo tres antenas, pero tener el mismo rendimiento que una de seis antenas, donde cada antena opera en una sola frecuencia.

Otro caso: Piensa en un router con cuatro antenas que utiliza dos para Wi-Fi N (2 GHz) y dos para Wi-Fi AC (5 GHz). En este caso opera 2×2 en N y 2×2 en AC. ¿Significa eso que es mejor que un modelo de tres antenas? Depende de la frecuencia elegida. Un router con tres antenas en MIMO 3×3 operando solo en el estándar N tiene un mejor rendimiento en la banda de 2.4 GHz que un dispositivo que tiene cuatro, pero dedica solo la mitad a la N. En primer lugar, por lo tanto, es necesario verifique la tecnología que utiliza cada enrutador.

Los enrutadores de múltiples antenas tienden a funcionar mejor en entornos con muchos obstáculos

¿Es suficiente conocer el enrutador?

Desafortunadamente, la respuesta es no. Todas estas especificaciones no solo son válidas para routers, sino para cualquier otro dispositivo que funcione de forma inalámbrica, ya sean Smart TV, teléfonos móviles o dispositivos del Internet de las Cosas. Conocer las bandas de frecuencia y las tecnologías embebidas es importante porque permite crear formas de sortear las temidas interferencias que puede sufrir cada dispositivo. Pero conocer los dispositivos que hay dentro del hogar del usuario es fundamental para identificar qué router se adapta mejor a esa residencia.

Para una persona con dispositivos muy antiguos, un simple enrutador puede ser suficiente. Para un cliente más actualizado, la frecuencia de 5 GHz presente en los enrutadores estándar de CA puede mejorar la calidad del servicio y marcar una gran diferencia en la percepción del usuario.

Si el enrutador usa un estándar más antiguo y solo funciona en 2,4 GHz, por ejemplo, el técnico sabe que puede haber varios dispositivos en la casa compitiendo por la misma señal. Comprueba cuál es el mejor entre los 13 canales de esa banda y, con ello, consigue solucionar problemas de conexión. Ahora imagine que el enrutador es de última generación, pero todos los demás dispositivos de usuario no lo son. En este caso, el resultado es una conexión con menos rendimiento. En el momento de la instalación, por lo tanto, es necesario educar al cliente sobre las limitaciones impuestas por la incompatibilidad de las tecnologías Wi-Fi, incluso para evitar que la culpa recaiga en el proveedor.

¿Qué hacer al comprar nuevos enrutadores para la empresa?

El proveedor, a la hora de adquirir routers para utilizar en la empresa, recibe soporte del fabricante y debe aprovechar este momento para despejar todas sus dudas. Es interesante preguntar por la especificación sobre las antenas y las bandas que cumple el modelo para orientarse y saber la velocidad máxima que ofrece.

Incluso si su empresa ofrece poco ancho de banda (menos de 100 Mbps), este puede ser el momento de comprar enrutadores AC o AX. En el caso de Wi-Fi 6 de banda baja, existe la ventaja de usar múltiples dispositivos sin interferencias con la banda de 160 MHz. Como los hogares hoy en día tienen muchos dispositivos conectados, el cliente puede beneficiarse de Wi-Fi 6 independientemente del plan contratado.

Además, los routers con protocolo 802.11AC y AX pueden parecer más caros al principio, pero se requiere que tengan compatibilidad con los estándares anteriores, es decir, que funcionen con los servicios actuales. Cuando hay una migración, no hay necesidad de hacer una nueva compra. A punta de lápiz, a medio plazo, la adquisición puede incluso suponer un ahorro.